La Casa de las Cadenas de Cádiz se encuentra situada en la calle Cristóbal Colón número 12, en el centro del casco histórico de la ciudad, y se construye en el año 1693 para su promotor, don Manuel de Barrios.
Ejemplo emblemático del tipo de casa señorial gaditana conocida como de Cargadores de Indias, es éste un noble edificio de cuatro plantas de altura que se organiza en dos cuerpos según una solución compositiva habitual en Cádiz: las dos primeras plantas están construidas con la clásica piedra ostionera de la zona, a manera de zócalo de base de todo el edificio, mientras que las dos plantas superiores quedan revestidas por convencionales paramentos acabados en color blanco.
Cuenta con una espléndida portada barroca labrada en mármoles italianos traídos de Génova que contrasta con la sencillez de su larga fachada, de trazado algo curvo siguiendo la alineación de la calle. Se trata de una portada que basa su estructura en dos parejas de grandes columnas salomónicas con capiteles corintios que flanquean la puerta de acceso y soportan un estrecho y alargado balcón con balaustrada de piedra, focalizando la atención de todo el edificio. Un segundo cuerpo de esta portada se centra sobre el anterior en un hueco al que se le adosan a cada lado pilastras pareadas de orden jónico con decoraciones en relieve a base de guirnaldas y rostros infantiles. Se remata la composición con un original frontón curvo en cuyo tímpano se despliega una decoración menuda con figuras de ángeles que centran un motivo eucarístico.
Casa de las Columnas. Fachada general.Otro elemento singular de este importante edificio es su torre-mirador, elemento característico de las construcciones gaditanas que aparecen a finales del siglo XVII y adquiere personalidad propia durante la siguiente centuria. Convertida en un elemento de prestigio de los prósperos comerciantes gaditanos de la época, la correspondienjte a esta Casa de las Cadenas presenta influencias del estilo neoclásico y se resuelve con altas pilastras de orden toscano que contribuyen a aumentan la esbeltez de su figura.
Interiormente cuenta con un bello patio sobre cuatro columnas cuyo cuerpo superior se cierra mediante una galería acristalada.
Completamente reformada en el año 1987 por los arquitectos Antonio Ortiz y Antonio Cruz, actualmente el edificio se muestra en todo su esplendor y alberga la sede del Archivo Histórico Provincial de Cádiz.
.Es una magnífica casa-palacio, de estilo barroco, para cuya construcción hubo que demoler varias fincas colindantes, incluida la primitiva casa. Se le concedió el privilegio de inmunidad tras haberse refugiado en ella la procesión del Corpus de 1692, en su pórtico, de mármol genovés, se colocaron unas cadenas, hoy perdidas, que recordaban el acontecimiento y a las que debe su nombre. En el pórtico son dignas de mención las cuatro columnas salomónicas y el balcón abalaustrado enmarcado por cuatro pilastras jónicas y un frontón curvo.
En su interior es notable el patio con columnas de orden toscano y la cúpula elíptica sobre pechinas que cubre la escalera.
La Casa de las Cadenas se encuentra cerca de la Plaza de San Juan de Dios y a escasos metros de la Catedral de Cádiz
